Mdina, a cidade silenciosa de Malta que vai te fazer viajar no tempo

1. História de Mdina

As origens de Mdina remontam a mais de 4.000 anos. Há vestígios arqueológicos em Malta (incluindo na região próxima a Mdina) que remontam ao período do Neolítico (por volta de 3.600 a.C.). Porém, a cidade como núcleo urbano surge bem depois. Acredita-se que foi originalmente habitada pelos fenícios por volta de 700 a.C., que a chamavam de Maleth. 

Quando os romanos tomaram Malta em 218 a.C., renomearam a cidade para Melita. Melita era o nome de toda a ilha, mas também usado para a cidade. Durante esse período, ela foi uma importante cidade administrativa. A tradição cristã afirma que o apóstolo Paulo viveu lá após naufragar em Malta por volta de 60 d.C. Para quem deseja se aprofundar ainda mais na presença romana nesta região de Malta, há em Rabat, logo ao lado de Mdina, um museu dedicado a esse período — mas falaremos sobre ele em um próximo post. 

Durante a Idade Média, a cidade foi fortificada e passou a ser conhecida como Mdina, uma palavra derivada do árabe medina, que significa “cidade”. Os árabes influenciaram fortemente a arquitetura e o urbanismo da cidade, criando ruas estreitas e tortuosas como forma de defesa contra invasores. Após a expulsão dos árabes, a cidade continuou a ser a capital de Malta até a chegada dos Cavaleiros da Ordem de São João em 1530.

Em 1530, os Cavaleiros da Ordem de São João chegaram a Malta e estabeleceram sua base em Birgu (depois Valletta). Mdina então perdeu sua função de capital política, mas permaneceu como símbolo do poder nobre e eclesiástico. Mesmo com esse declínio administrativo, a cidade preservou seu prestígio. As famílias nobres continuaram a habitá-la, e sua atmosfera aristocrática foi mantida por séculos.

Mdina é um verdadeiro museu a céu aberto, onde diferentes períodos da história se entrelaçam na arquitetura. Suas construções revelam uma mistura única de estilos normando, medieval e barroco, resultado das diversas ocupações e transformações ao longo dos séculos.

O edifício mais emblemático é a Catedral de São Paulo, reconstruída no final do século XVII após o terremoto de 1693. Sua fachada em estilo barroco, com colunas imponentes e detalhes ornamentados em calcário dourado — típico de Malta — impressiona logo na chegada. O interior é igualmente suntuoso, com altares ricamente decorados, pinturas sacras e um belo piso de mármore que marca os túmulos dos bispos da ilha.

Anexo à catedral está o Museu da Catedral (Cathedral Museum), instalado em um elegante palácio barroco do século XVIII. O museu abriga uma coleção valiosa de arte sacra, manuscritos, objetos litúrgicos, moedas e antiguidades romanas, oferecendo um panorama fascinante da história religiosa e cultural de Malta.

Outro destaque é o Palácio Vilhena, uma elegante construção barroca do início do século XVIII. Originalmente residência do Grão-Mestre Manoel de Vilhena, hoje o edifício abriga o Museu Nacional de História Natural, reunindo exposições sobre a fauna, flora e geologia de Malta, além de aproveitar muito bem a grandiosidade e os detalhes arquitetônicos de sua estrutura original.

Mdina é uma das atrações turísticas mais importantes de Malta, preservando seu charme histórico e servindo de cenário para filmes e séries (incluindo Game of Thrones). Sua população é pequena, com menos de 300 residentes, o que reforça ainda mais sua reputação de “a Cidade Silenciosa” — e com razão. Embora não seja totalmente livre de carros, o acesso é extremamente restrito: apenas moradores e serviços essenciais podem circular por suas ruas estreitas. Isso cria um ambiente calmo, quase fora do tempo, onde o silêncio predomina e tudo convida à contemplação.